Anthocyanen van moerbeivruchten

Anthocyanines zijn pigmenten die mogelijk kunnen worden gebruikt als voedingsmodulatoren van mechanismen voor verschillende ziekten en als natuurlijke kleurstoffen voor voedingsmiddelen. Aangezien de veiligheid van synthetische pigmenten in twijfel wordt getrokken en in de nasleep van de toenemende vraag naar natuurlijke voedingskleurstoffen, neemt hun belang in de voedingsindustrie toe. Anthocyanen geven aantrekkelijke kleuren van vers plantaardig voedsel zoals oranje, rood, paars, zwart en blauw. Omdat ze in water oplosbaar zijn, zijn ze gemakkelijk extraheerbaar en opgenomen in waterige voedselsystemen.
Er is een goedkope en industrieel haalbare methode ontwikkeld om anthocyanen uit moerbeivruchten te zuiveren, die kunnen worden gebruikt als looimiddel voor stoffen of als kleurstof voor levensmiddelen met een hoge kleurwaarde (van meer dan 100). Wetenschappers ontdekten dat van de 31 geteste Chinese moerbeicultivars de totale anthocyaanopbrengst varieerde van 148 mg tot 2725 mg per liter vruchtensap. Totaal suikers, totaal zuren en vitamines bleven intact in het restsap na verwijdering van anthocyanen en dat het restsap kon worden gefermenteerd om producten als sap, wijn en saus te produceren.
Wereldwijd wordt moerbeiboom gekweekt voor zijn fruit. In de traditionele en volksgeneeskunde wordt aangenomen dat de vrucht geneeskrachtige eigenschappen heeft en wordt gebruikt voor het maken van jam, wijn en andere voedingsproducten. Aangezien de geslachten Morus gedurende duizenden jaren zijn gedomesticeerd en voortdurend zijn onderworpen aan heterosisveredeling (voornamelijk om de bladopbrengst te verbeteren), is het mogelijk om rassen te ontwikkelen die geschikt zijn voor de productie van bessen, waardoor mogelijk industrieel gebruik van moerbeiboom als een bron van anthocyanen voor functionele voedingsmiddelen of kleurstoffen voor levensmiddelen die de algehele winstgevendheid van de zijdeteelt zouden kunnen verbeteren.