Enzym

Enzymen zijn biomoleculen die chemische reacties katalyseren (dwz de snelheid ervan verhogen). Bijna alle bekende enzymen zijn eiwitten. Bepaalde RNA-moleculen kunnen echter ook effectieve biokatalysatoren zijn. Deze RNA-moleculen zijn bekend geworden als ribozymen. Bij enzymatische reacties worden de moleculen aan het begin van het proces substraten genoemd en het enzym zet ze om in verschillende moleculen, de producten genoemd. Bijna alle processen in een biologische cel hebben enzymen nodig om met aanzienlijke snelheden te kunnen plaatsvinden. Aangezien enzymen selectief zijn voor hun substraten en slechts een paar reacties versnellen uit de vele mogelijkheden, bepaalt de reeks enzymen die in een cel wordt gemaakt welke metabole routes in die cel voorkomen.
Zoals alle katalysatoren werken enzymen door de activeringsenergie (Ea of ΔG?) voor een reactie te verlagen, waardoor de reactiesnelheid dramatisch toeneemt. De meeste enzymreactiesnelheden zijn miljoenen keren sneller dan die van vergelijkbare niet-gekatalyseerde reacties.