Astragalus

Astragalus is een groot geslacht van ongeveer 2,000 soorten kruiden en kleine struiken, behorend tot de vlinderbloemigenfamilie Fabaceae, onderfamilie Faboideae. Het geslacht is inheems in gematigde streken van het noordelijk halfrond. Veel voorkomende namen zijn melkwikke (de meeste soorten), locoweed (in het westen van de VS, sommige soorten) en geitendoorn (A. gummifer, A. tragacanthus). Sommige bleekbloemige wikken lijken qua uiterlijk, maar wikken zijn meer wijnstokachtig.
Astragalus membranaceus wordt nu gezuiverd door supplementenbedrijven voor de specifieke natuurlijke telomerase-activerende extracten. Ondanks een gebrek aan bewijs en testen, worden deze extracten op de markt gebracht als telomeerversterkende en levensverlengende extracten. Sinds januari 2009 bieden slechts drie bedrijven telomerase-activatorsupplementen van Astragalus aan: TA Sciences, Terraternal en RevGenetics leveren Astragaloside IV of een ander extract dat is afgeleid van Astragalus voor dit doel. Er zijn echter geen onafhankelijke tests die hebben bevestigd dat deze supplementen telomerase daadwerkelijk activeren bij mensen.