Ephedra

Ephedra, een extract van de plant Ephedra sinica, wordt in de traditionele Chinese geneeskunde gebruikt als kruidengeneesmiddel voor de behandeling van astma en hooikoorts, evenals voor verkoudheid. Het is in het Chinees bekend als ma huang. Ephedra is een stimulerend middel dat de bloedvaten vernauwt en de bloeddruk en hartslag verhoogt. Verschillende andere soorten die tot het geslacht Ephedra behoren, worden van oudsher voor verschillende medicinale doeleinden gebruikt en zijn een mogelijke kandidaat voor de Soma-plant van de Indo-Iraanse religie. Inheemse Amerikanen en mormoonse pioniers dronken een thee gebrouwen uit een ephedra, genaamd Mormoonse thee, maar Noord-Amerikaanse ephedra's missen de alkaloïden die worden aangetroffen in soorten zoals E. sinica.