Plantbestanddeel van kankercellen

Wogonin bewerkstelligt het doodsprogramma apoptose in tumorcellen, terwijl het bijna geen effect heeft op gezonde cellen. Wetenschappers van het Duitse Centrum voor Kankeronderzoek (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) hebben het moleculaire mechanisme gevonden dat ten grondslag ligt aan deze selectiviteit. Het mechanisme achter de selectieve werking van dit plantenbestanddeel was nog onduidelijk. Er zijn twee verschillende manieren waarop het apoptoseprogramma in een cel kan worden gestart: door externe prikkels of door signalen van binnenuit de cel als reactie op factoren zoals radioactieve straling of reactieve zuurstofverbindingen zoals waterstofperoxide (H2O2). Defecten in genen die de groei sturen, kunnen van een cel een bedreiging voor het hele organisme maken. Defecte cellen die uit de hand kunnen lopen, worden tot zelfmoord gedreven door een beschermend mechanisme dat apoptose wordt genoemd. Dit levensreddende mechanisme werkt echter niet meer in de meeste tumorcellen, omdat tal van moleculen die apoptose reguleren defect zijn.