Kava gekoppeld aan leverschade

Kava wordt al sinds de oudheid gebruikt bij ceremonies en voor recreatieve en sociale doeleinden in de Stille Zuidzee, net zoals alcohol, thee of koffie tegenwoordig in andere samenlevingen wordt gebruikt. In de jaren tachtig begonnen andere medicinale toepassingen voor kava op te komen en het werd in kruidenvorm op de markt gebracht als een natuurlijke manier om aandoeningen zoals angst, slapeloosheid, spanning en rusteloosheid te behandelen, vooral in Europa en Noord-Amerika. Meer recentelijk begonnen er aanwijzingen te verschijnen over het nadelige effect dat kava op de lever zou kunnen hebben. Studies hebben aangetoond dat het leverweefsel na behandeling met kavain een algehele verandering in structuur vertoonde, inclusief de vernauwing van bloedvaten, de vernauwing van bloedvatpassages en het terugtrekken van de cellulaire bekleding. Interessant is dat kavain ook een nadelige invloed heeft op bepaalde cellen die functioneren bij de vernietiging van vreemde antigenen (zoals bacteriën en virussen), die deel uitmaken van het immuunsysteem van het lichaam.