Saladeplant geassocieerd met het doden van kanker

Ontwerpers van kankermedicijnen worden geconfronteerd met de unieke uitdaging dat kankercellen zich ontwikkelen uit onze eigen normale cellen, dat wil zeggen dat de meeste manieren om kankercellen te vergiftigen, ook gezonde cellen doden. De meeste beschikbare chemotherapieën zijn zeer giftig en vernietigen volgens wetenschappers één normale cel voor elke vijf tot tien kankercellen die worden gedood. 
Onderzoekers van de Universiteit van Washington hebben echter een verbinding gemaakt die is afgeleid van de zoete alsemplant (Artemisia annua L). Zoete alsem wordt al minstens 2,000 jaar in de Chinese kruidengeneeskunde gebruikt en wordt in sommige Aziatische landen in salades gegeten. Deze nieuwe verbinding geeft een nieuwe draai aan het gangbare anti-malaria medicijn artemisinine. Het is meer dan 1,200 keer specifieker in het doden van bepaalde soorten kankercellen dan de momenteel beschikbare medicijnen, wat de mogelijkheid aankondigt van een effectiever medicijn voor chemotherapie met minimale bijwerkingen.