carotenoïde

Carotenoïden zijn organische pigmenten die van nature voorkomen in de chloroplasten en chromoplasten van planten en sommige andere fotosynthetische organismen zoals algen, sommige soorten schimmels en sommige bacteriën.
Er zijn meer dan 600 bekende carotenoïden; ze zijn opgesplitst in twee klassen, xanthofylen (die zuurstof bevatten) en carotenen (die puur koolwaterstoffen zijn en geen zuurstof bevatten). Carotenoïden absorberen over het algemeen blauw licht. Ze vervullen twee belangrijke rollen in planten en algen: ze absorberen lichtenergie voor gebruik bij fotosynthese en ze beschermen chlorofyl tegen fotoschade. Bij mensen zijn carotenoïden zoals β-caroteen een voorloper van vitamine A, een pigment dat essentieel is voor een goed gezichtsvermogen, en carotenoïden kunnen ook werken als antioxidanten.