Gezondheidsvoordelen van Ashwagandha

Geleerden van de Banaras Hindu University, gevestigd in Varanasi, India, hebben onderzoek uitgevoerd dat heeft aangetoond dat veel van de elementen van ashwagandha antioxidanten zijn. De onderzoekers keken naar de effecten die deze elementen hebben op de hersenen van proefdieren en ontdekten dat ashwagandha leidde tot grotere hoeveelheden van drie verschillende natuurlijke antioxidanten: superoxide-dismutase, catalase en glutathionperoxidase. De geleerden concluderen: “Deze bevindingen zijn consistent met het therapeutische gebruik van W. somnifera als ayurvedische rasayana (gezondheidsbevorderaar). Het antioxiderende effect van de actieve bestanddelen van W. somnifera zou, althans gedeeltelijk, de gerapporteerde antistress-, cognitiebevorderende, ontstekingsremmende en antiverouderingseffecten kunnen verklaren die ze bij proefdieren en in klinische situaties produceren. "
Al jaren wordt ashwagandha door Indiërs voorgeschreven als behandeling voor hersenaandoeningen bij ouderen, waaronder geheugenverlies. Wetenschappers van de Universiteit van Leipzig keken naar de effecten van ashwagandha op de hersenen. Ze dienden Ashwagandha aan ratten toe en keken vervolgens naar hun hersenen om te zien of Ashwagandha neurotransmitters beïnvloedde. Het onderzoek toonde aan dat ashwagandha leidde tot meer acetylcholinereceptoractiviteit. De geleerden concludeerden dat de toename van activiteit in die specifieke neurotransmitter de verklaring zou kunnen zijn voor de toename van het cognitieve vermogen en het geheugen dat wordt toegeschreven aan ashwagandha.
Onderzoekers van het Health Science Center van de Universiteit van Texas keken ook naar de effecten van ashwagandha. Ze ontdekten dat extracten van de struik een activiteit hadden die vergelijkbaar was met GABA, wat zou kunnen verklaren waarom de plant effectief is in het verminderen van angstgevoelens.
Een andere studie, uitgevoerd in 2002, toonde aan dat ashwagandha leidt tot een verhoogde groei van axonen en dendrieten. Een andere studie uit 2001 wees uit dat de plant het geheugen kan verbeteren. Een project uit 2000 gaf aan dat ashwagandha angst en depressie bij dieren verminderde.