Cariës

Cariës, ook bekend als tandbederf of holte, is een ziekte waarbij bacteriële processen de harde tandstructuur （glazuur, dentine en cement） beschadigen. Deze weefsels worden geleidelijk afgebroken, waardoor tandholtes （gaten in de tanden） ontstaan. Twee groepen bacteriën zijn verantwoordelijk voor het initiëren van cariës, Streptococcus mutans en Lactobacilli. Indien onbehandeld, kan de ziekte leiden tot pijn, verlies van tanden, infectie en, in ernstige gevallen, de dood. Tegenwoordig blijft cariës een van de meest voorkomende ziekten over de hele wereld. Cariology is de studie van tandcariës.
De presentatie van cariës is zeer variabel, maar de risicofactoren en ontwikkelingsstadia zijn vergelijkbaar. In eerste instantie kan het verschijnen als een klein kalkachtig gebied dat zich uiteindelijk kan ontwikkelen tot een grote cavitatie. Soms is cariës direct zichtbaar, maar andere detectiemethoden, zoals röntgenfoto's, worden gebruikt voor minder zichtbare delen van de tanden en om de mate van vernietiging te beoordelen.
Tandbederf wordt veroorzaakt door specifieke soorten zuurproducerende bacteriën die schade veroorzaken in de aanwezigheid van fermenteerbare koolhydraten zoals sucrose, fructose en glucose. Het mineraalgehalte van tanden is gevoelig voor stijgingen van de zuurgraad door de productie van melkzuur. In het bijzonder verkeert een tand （die voornamelijk mineraal is） in een constante staat van heen en weer gedemineraliseerde en remineralisatie tussen de tand en het omringende speeksel. Wanneer de pH aan het tandoppervlak onder 5.5 daalt, verloopt demineralisatie sneller dan remineralisatie （dwz er is een netto verlies van minerale structuur op het tandoppervlak）. Dit resulteert in het daaropvolgende verval. Afhankelijk van de mate van tandvernietiging, kunnen verschillende behandelingen worden gebruikt om de tanden in de juiste vorm, functie en esthetiek te herstellen, maar er is geen bekende methode om grote hoeveelheden tandstructuur te regenereren. In plaats daarvan pleiten tandheelkundige gezondheidsorganisaties voor preventieve en profylactische maatregelen, zoals regelmatige mondhygiëne en dieetaanpassingen, om tandcariës te voorkomen.
Hoewel meer dan 95% van het vastzittende voedsel na elke maaltijd of snack tussen de tanden blijft zitten, ontwikkelt meer dan 80% van de holtes zich in putjes en kloven in groeven op kauwvlakken waar de borstel niet bij kan en waar speeksel en fluoride niet bij kunnen om te neutraliseren verzuren en remineraliseren gedemineraliseerde tand. Er zijn maar weinig gaatjes waar speeksel gemakkelijk toegang toe heeft.
Het kauwen van vezels zoals selderij na het eten helpt het speeksel in gevangen voedsel te dwingen om koolhydraten zoals suiker te verdunnen, zuur te neutraliseren en gedemineraliseerde tanden te remineraliseren.