Kruidenkunde

Kruidengeneeskunde is een traditionele medicinale of volksgeneeskundige praktijk gebaseerd op het gebruik van planten en plantenextracten. Kruidengeneeskunde is ook bekend als botanische geneeskunde, medische kruidengeneeskunde, kruidengeneeskunde, kruidengeneeskunde en fytotherapie. De reikwijdte van de kruidengeneeskunde wordt soms uitgebreid met schimmel- en bijenproducten, evenals mineralen, schelpen en bepaalde dierlijke delen.
Veel planten synthetiseren stoffen die nuttig zijn voor het behoud van de gezondheid bij mensen en andere dieren. Deze omvatten aromatische stoffen, waarvan de meeste fenolen zijn of hun met zuurstof gesubstitueerde derivaten zoals tannines. Velen zijn secundaire metabolieten, waarvan er minstens 12,000 zijn geïsoleerd - een aantal dat wordt geschat op minder dan 10% van het totaal. In veel gevallen dienen deze stoffen (vooral de alkaloïden) als afweermechanismen van planten tegen predatie door micro-organismen, insecten en herbivoren. Veel van de kruiden en specerijen die mensen gebruiken om voedsel op smaak te brengen, leveren nuttige medicinale verbindingen op.